Research in Motion ditubuhkan pada 1984 oleh Mike Lazaridis dan Douglas Fregin.[6] Ia mendapat nama dari frasa "poetry in motion" yang ditemui dalam rencana bola sepak di sebuah akhbar.[7]

Syarikat ini bekerjasama dengan RAM Mobile Data dan Ericsson untuk menukar rangkaian wayarles milik Mobitex milik Ericsson menjadi dua jaringan komputer rangkaian dan wireless email. Peranan penting dalam pembangunan ini ialah pelancaran Inter@ctive Pager 950 pada Ogos 1998. Mengenai ukurannya yang mirip batang sabun, alat ini bersaing ketat dengan jaringan dua sisi pager SkyTel milik milik Motorola.[8]

Perkembangan awal RIM dibantu oleh sejumlah pelabur Kanada pada tahun 1995 melalui pembentukan syarikat swasta. Working Ventures Canadian Fund Inc. melakukan pelaburan pertama[9] bernilai C$5.000.000 untuk menyelesaikan pembangunan perkakasan dan perisian dua hala RIM. Pengeluaran dana pra-IPO sebanyak C $ 30,000,000 telah berjaya dipungut oleh syarikat sebelum melakukan penawaran awam permulaan di Bursa Saham Toronto di Januari 1998 dengan simbol RIM.[10]